Présent depuis des siècles et pourtant son origine reste floue. La définition officielle du Tarot nous dit : « cartes dont le dos, ou revers, est marqué de grisailles en compartiments ». Cependant, cet art divinatoire est assez obscur, tout comme l’étymologie même du mot Tarot. Plusieurs hypothèses semblent pourtant y correspondre.
Le mot Tarot serait donc susceptible d’être un dérivé de deux mots égyptiens tar et ro qui signifient respectivement « voie » et « roi ». Le tarot signifierait donc « la voie royale de la vie ». Ou encore d’une déformation des noms des Dieux Egyptiens Ptah, le Maître de la Création et Râ, le Dieu Soleil. Ra Ta, grand Prêtre égyptien, également, et probable descendant des Atlantes pourrait être à l’origine de ce même mot.
Certains pensent que ce terme provient du nom de la loi juive appelée Torah. D’autres qu’il vient de la fusion de deux mots latins rota (la roue de l’existence) et orat (il prie).
L’origine peut probablement être tzigane, bohémienne, ou être dérivée du mot hindou Taru qui signifie « sagesse amassée ».
En hongrois, Tar ou Torok signifie « jeu de cartes ». En sanscrit, le mot Tar-ô qui veut dire « guide » ou « étoile polaire » se rapproche beaucoup du terme Tarot.
Dans la langue perse, Tarok équivaut à « réponds-moi ». En arabe, Tariqa indique une « manière de vivre » et le mot Turuq signifie « les quatre chemins ».
Toutes ces tournures ou déformations de langues étrangères, pourraient donc bien être l’origine de l’étymologie du Tarot. C’est sûrement la raison de la richesse et du symbolisme de cet art qui perdure dans le temps et l’espace.