Datant de 1470, le Tarot Mantegna constitue l’une des gravures les plus énigmatiques de la Renaissance italienne du milieu du XV ème siècle. Ce jeu e été créé par Michele Parrasio de Ferrare et non pas par Tarocchi de Mantegna comme son nom pourrait le faire croire. Cela dit, au vu des probables date et endroit de conception, il n’est pas impossible que Mantegna ait participé à l’élaboration du Tarot.
Malgré ces gravures intrigantes, le Tarot Mantegna n’est pourtant pas considéré comme tel. Il est difficile de savoir si ces œuvres servent comme outil pédagogique ou sont destinées à la contemplation.
Le jeu de Tarot Mantegna est composé de cinquante gravures sur cuivre numérotées de chiffres romains et arabes et nommé en un dialecte nord-italien : le vénitien. Il se divise en 5 séries de 10 lames classées en ordres croissant d’importance, et dont les thèmes s’inspirent de la réalité sociale de la fin du Moyen-Âge :
Ce jeu, très moderne dans sa structure, présente l’Homme comme étant indissociable de son environnement propre. C’est le microcosme dans le macrocosme. Un peu comme le « connais-toi toi-même pour mieux connaître l’Univers » de Socrate. Ce tarot a pour but d’enseigner quelque chose aux Hommes, il est un parcours initiatique. Un rapprochement a même était fait avec le jeu « Gouvernement du Monde » créé en 1459 à Mantoue par le pape Pie II et ses cardinaux.